¿Qué es el libro Havana Cigars de Gérard Père et Fils?
Havana Cigars es una obra de referencia publicada en 1997 por el dúo francés Gérard Père et Fils, padre e hijo que ya habían consolidado su reputación con The Connoisseur's Guide to Havana Cigars de 1990. Este volumen de 140 páginas y dimensiones 295mm por 250mm se distingue por su enfoque dual: organiza el universo de los puros cubanos tanto por marcas como por clasificación de vitolas, complementado con fotografías a todo color en tamaño real que capturan la esencia sensorial de cada pieza.
Historia y contexto de la publicación
La edición original de 1997, reimpresa en 1999, surge en un momento crucial para la industria tabacalera cubana. Los años noventa representaban una época de transición: la Habanos S.A. recién comenzaba a estructurar su comercialización global, y las fábricas tradicionales como Partagás, H. Upmann y El Laguito operaban con métodos que hoy consideramos clásicos pero que entonces enfrentaban modernizaciones incipientes. Los Gérard documentaron este paisaje tabacalero con la precisión de etnógrafos y la pasión de consumados aficionados.
La trayectoria previa de los autores les permitió acceder a información privilegiada. Su guía de 1990, revisada en 1992 y 1997, les había abierto puertas en el Instituto del Tabaco de Cuba y en las bodegas de fermentación de Sancti Spíritus y Pinar del Río. Esta segunda obra profundiza deliberadamente en lo estético y sensorial, dejando de lado aspectos técnicos ya cubiertos para sumergirse en el carácter aromático de cada vitola.
Notas de cata y metodología del libro
La estructura del volumen facilita dos lecturas complementarias. Por un lado, el aficionado puede navegar por marcas —desde Cohíba hasta Quai d'Orsay— encontrando para cada una un perfil de sabor caracterizado con terminología precisa: madera de cedro, café tostado, cuero curtido, tierra húmeda de vega. Por otro, la clasificación por formatos permite comparar cómo un mismo cepo —corona, robusto, churchill— se expresa diferente según la fábrica de origen.
El valor de las fotografías a tamaño real
Quizás el aporte más tangible sea el archivo visual. Las reproducciones fotográficas en escala 1:1 permiten al lector apreciar el capote, la textura de la capa, el colorado claro o oscuro, y la construcción del anillo de ceniza sin necesidad de tener el puro en mano. Para quienes coleccionamos habanos, esto constituye un documento de autenticación invaluable, especialmente considerando que muchas vitolas de 1997 han desaparecido o mutado en sus blend.
| Vitola documentada | Cepo | Longitud (mm) | Ring | Fortaleza |
|---|---|---|---|---|
| Cohíba Espléndidos | Julietas | 178 | 47 | Media-Alta |
| Montecristo No. 2 | Pirámides | 156 | 52 | Media-Alta |
| Partagás Serie D No. 4 | Robustos | 124 | 50 | Alta |
| Hoyo de Monterrey Double Corona | Prominentes | 194 | 49 | Media |
¿Con qué maridar esta lectura?
Leer Havana Cigars es una experiencia que invita a la contemplación pausada, similar a una fumada meditada. En Colombia, propongo acompañar su consulta con una taza de café del Huila, específicamente de la región de Pitalito, cuya acidez cítrica y cuerpo medio dialogan con las descripciones de montículos tabacaleros. Si prefieren algo más fuerte, un ron Dictador 20 años, con sus notas de caramelo y roble tostado, resuena con los capítulos dedicados a puros envejecidos.
Para quienes disfrutan del contraste, una tableta de chocolate santandereano al 70% de cacao —de los que producen en San Vicente de Chucurí— limpia el paladar entre descripciones de blend distintos. La amargura del cacao puro funciona como sorbete sensorial, preparando el gusto para apreciar las diferencias entre un H. Upmann de perfil suave y un Bolívar de carácter terroso.
¿Para quién es este libro?
El volumen de Gérard Père et Fils satisface tres tipos de lector. Primero, el coleccionista que busca documentar su pasión con una pieza de bibliófilo: la edición de 1997, especialmente en estado impecable, ya cotiza en mercados especializados. Segundo, el aficionado serio que desea comprender la evolución del puro cubano —comparar las descripciones de 1997 con las vitolas actuales revela cambios sutiles en los blend, las capas y los procesos de fermentación.
Tercero, y quizás más importante, el curioso que busca educar su paladar. Las descripciones sensoriales de los autores —"humus de bosque tropical", "pimienta negra recién molida", "vainilla de Madagascar"— entrenan el vocabulario olfativo. Leer este libro es asistir a una cata guiada sin encender mechero, desarrollando la memoria aromática que luego se traduce en mayor disfrute real.
Más de dos décadas después de su publicación, Havana Cigars permanece como retrato detallado de una época dorada. No es un manual de compra actual —muchas vitolas han descontinuado, otras han reformulado— sino un documento histórico que permite al fumador contemporáneo comprender qué significaba fumar un cubano en los años noventa, cuando cada puro parecía llevar consigo el peso de siglos de tradición tabacalera.